С 7 августа посетители Варшавского зоопарка смогут увидеть уникальную экспозицию — полноразмерный скелет африканской слонихи Эрны, воссозданный с помощью технологий 3D-печати. Это первый подобный проект в Польше. Инсталляция станет не только данью памяти знаменитой обитательнице зоосада, но и новым образовательным пространством для изучения анатомии этих гигантов.
Эрна попала в Варшавский зоопарк в 2009 году из Нидерландов, куда её привезли из Зимбабве после гибели родителей. В столице Польши слониха быстро завоевала авторитет и стала непререкаемым лидером стада, за что её прозвали «Железной дамой». Эрна умерла 7 марта 2020 года из-за врожденного порока сердца, что стало большим ударом как для сотрудников, так и для остальных слонов.
Реализация проекта «Эрна возвращается в стадо» заняла 6 лет. Кости слонихи очистили и отсканировали для создания цифровой модели, которую затем разделили на 206 элементов. Непосредственно печать детализированных фрагментов длилась 5 месяцев на 46 принтерах. Крупнейшие части — череп и таз — требовали непрерывной многочасовой работы спецоборудования.
Создание модели приурочили ко Всемирному дню слона, который отметят в зоопарке 12 августа специальной образовательной программой. Кроме того, фонд развития зоосада PANDA запустил благотворительный сбор в поддержку организации The Black Mambas — женского патруля, защищающего африканских слонов от браконьеров в заповедниках.