Ежегодно 11 июля в Польше отмечают Национальный день памяти поляков, ставших жертвами геноцида, совершённого ОУН и УПА на восточных землях Второй Речи Посполитой.
Дата связана с трагическими событиями 11–12 июля 1943 года, когда подразделения УПА провели скоординированные нападения примерно на 150 польских населённых пунктов. Убийства мирных жителей сопровождались исключительной жестокостью: людей заживо сжигали, сбрасывали в колодцы, убивали топорами и вилами, подвергали мучительным пыткам, а женщины становились жертвами изнасилований. По оценкам исследователей, только 11 июля могли погибнуть около 8 тысяч поляков, большинство из которых составляли женщины, дети и пожилые люди.
Акция УПА стала кульминацией продолжавшихся с начала 1943 года убийств и изгнания поляков из их домов. По различным оценкам, на Волыни и в Восточной Галиции погибло около 100 тысяч поляков: от 40 до 60 тысяч— на Волыни и ещё 20–40 тысяч — в Восточной Галиции. Ответственность за Волынскую трагедию возлагается на Организацию украинских националистов (фракцию Степана Бандеры), подчинённую ей Украинскую повстанческую армию, а также на часть местного украинского населения, принимавшего участие в расправах над польскими соседями.
Командующий УПА Роман Шухевич рассматривается как один из ключевых лиц, несущих ответственность за проведение этнической чистки польского гражданского населения на Волыни и в Восточной Малой Польше.
Понятие «Волынское преступление» охватывает не только массовые убийства на территории бывшего Волынского воеводства, но и события во Львовском, Тарнопольском и Станиславском воеводствах (Восточная Галиция), а также в Люблинском и Полесском воеводствах.
В результате террора УПА сотни тысяч поляков были вынуждены оставить свои дома и искать убежище в центральной части Польши. В ответ последовали акции польского возмездия, жертвами которых стали примерно 10–12 тысяч украинцев, включая 3–5 тысяч погибших на Волыни. При этом часть украинских жертв была убита самой УПА за помощь польскому населению либо за отказ участвовать в расправах.
Как отмечает польский историк, специалист по польско-украинским отношениям Гжегож Мотыка, антипольская кампания представляла собой этническую чистку, которая, по его мнению, соответствует и признакам геноцида. Её целью было полное уничтожение польского населения Волыни и частично других регионов.
ph: кадр из фильма «Волынь»